Chercheur au laboratoire de Mécanique des Solide (LMS) à l’École Polytechnique et Président de l’Académie des Sciences
Jean Salençon a pris les fonctions de Président de l’Académie des Sciences pour les années 2009-2010.
De la Montagne Sainte-Geneviève à Palaiseau, Jean Salençon, X 1959 n'a (presque) jamais quitté l'École. Il a pris les fonctions de Président de l'Académie des Sciences pour les années 2009-2010. Il est également Président de l'Institut de France pour 2009. Membre de l'Académie des Technologies et de l'Instituto Lombardo (Milan), il est chercheur au Laboratoire de Mécanique des Solide (LMS) à l'École Polytechnique.
« Mon parcours, comme celui de tout scientifique, comporte beaucoup de hasards. Je suis sorti de l'École Polytechnique dans le corps des Ponts et Chaussées, puis, après mon service militaire en Algérie et ma formation à l'École des ponts, je me suis orienté vers la recherche appliquée aux problématiques du génie civil, au sein du LMS. J'ai commencé ma carrière d'enseignant en 1964 aux Mines en même temps que je préparais ma thèse de doctorat d'état. Je n'ai finalement jamais cessé d'enseigner, des Mines aux Ponts puis à l'X, en parallèle de mes activités de recherche.

J'ai eu ensuite un pied rue des Saints-Pères (les Ponts) et un pied à Palaiseau (au LMS devenu commun aux deux établissements) avec la mission de constituer une équipe de recherche, en calcul des structures, en mécanique des sols, sur les problèmes de stabilité de pentes, de résistance de barrages, de fondations, notamment sous des sollicitations sismiques. J'ai appris récemment que les résultats de mes recherches étaient cités pour leur contribution au pont Rion-Antirion, qui depuis 2004, relie le Péloponnèse à la Grèce continentale, j'étais ravi ! Maitre de conférence à l'X depuis 1969, je suis devenu professeur en 1982, et président du département de mécanique de 85 à 2000. J'ai pris ma retraite d'enseignant en 2005 mais suis toujours chercheur au LMS où j'essaie d'être présent autant que possible. »