Collections

Les collections historiques, scientifiques et artistiques de l’École polytechnique, forment un ensemble patrimonial d’une grande richesse.

Cet ensemble diversifié, préservé au sein de la Bibliothèque par son Centre de Ressources Historiques offre la possibilité de consulter archives, instruments anciens, éditions successives de travaux scientifiques ou toute forme d’iconographie ayant trait à Polytechnique ou à ses élèves.

Célèbres à une échelle mondiale dans le champ de l’histoire des sciences et des techniques, les collections patrimoniales de l’Ecole polytechnique offrent un témoignage unique des évolutions des interactions entre sciences et sociétés. Elles se composent de collections d’instruments scientifiques (mesure, hydrostatique, chaleur, électricité, acoustique, optique, chimie), de fonds d’archives (archives institutionnelles de l’Ecole comme des fonds légués par des particuliers et documentant les évolutions des sciences, des techniques, de l’enseignement, de l’économie, de l’armée, des entreprises, de la politique, etc.), mais aussi de collections iconographiques (peintures, dessins, gravures, photographies) et muséographiques (sculptures, médailles, mobilier, etc.), ainsi que d’une bibliothèque historique constituée d’ouvrages publiés à partir du XVe siècle.

Le Centre de Ressources Historiques conserve plus de 400 objets scientifiques anciens, dont 87 ont fait l'objet d'une procédure de classement parmi les monuments historiques. L’Ecole polytechnique a créé sa collection à partir des dépôts révolutionnaires. Puis les professeurs, souvent anciens élèves de Polytechnique ont utilisé pour leur enseignement des appareils de leur propre invention.

Un nouvel espace muséal au rez-de-chaussée de la Bibliothèque valorisera à partir du printemps 2018, les collections patrimoniales de l’École gérées par le Centre de Ressources Historiques. Plus de 150 instruments scientifiques anciens en seront le fil conducteur.

Des tableaux, gravures et dessins, dont une soixantaine de dessins de maîtres du XVIIIe siècle, un important fonds de photographies, illustrent l'histoire de l'Ecole, de son enseignement et de ses élèves.

Une soixantaine de bustes, une collection de médailles, une collection d'uniformes polytechniciens, des vitraux... Ces collections sont mises à l’abri dans des magasins de conservation, mais certaines pièces sont visibles dans toute l’École.

Pour une vision plus large des collections :
 

Le fonds de livres anciens de la Bibliothèque est constitué de 17 000 ouvrages datés de 1456 à 1850 inclus et couvre tous les domaines. On y trouve 5 incunables (premiers ouvrages imprimés) et un tiers des ouvrages datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Vous retrouverez les premiers cours professés à l'Ecole polytechnique, jusqu'au XIXe siècle inclus dans le catalogue Polytechnique Cours Historiques dont un certain nombre numérisé dans Cours Historiques Numérisés, et quelques autres sur le site Numix. La collection de périodiques qui remontent au XVIIe siècle compte deux titres encore vivants, dont elle conserve la collection depuis le premier numéro :

• Philosophical transactions de la London Royal Society (depuis 1664) 
• Mémoires de l'Académie des sciences (depuis 1677).

Pour une découverte de la « Réserve de livres anciens » :
Consultez le Plan de classement Réserve et le Catalogue des Livres Anciens avec ses liens vers Gallica pour les 400 ouvrages de Polytechnique numérisés par la BnF

Le Centre de Ressources Historiques conserve, collecte et communique des archives historiques, administratives et scientifiques de l'École, dont des fonds dits « particuliers » : archives personnelles et manuscrits de polytechniciens et enseignants. Vous pouvez consulter les archives de l'École pour vos recherches en histoire et sociologie des sciences et techniques, en histoire de l'enseignement, en généalogie ou pour toute autre recherche. Un certain nombre de documents numérisés ont été mis en ligne : fonds d’archives scientifiques, registres matricules des anciens élèves, à découvrir dans la rubrique « Ressources en ligne ».