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Une Chaire pour former les experts du spatial de demain
Journée du mécénat le 26.11.2025
Depuis 2019, la Chaire « Espace : sciences et défis du spatial » est portée par Pascal Chabert, Directeur de Recherche au CNRS au sein du Laboratoire de physique des plasmas (LPP*) et professeur à l’École polytechnique, et soutenue par des mécènes prestigieux, ArianeGroup depuis 2019, et Safran depuis 2024.
La Chaire affirme un engagement fort de l’École polytechnique dans la formation des futurs talents du spatial dont l’objectif est clair : offrir aux élèves ingénieurs un enseignement de haut niveau, fondé sur une solide base académique mais aussi sur des projets concrets, en partenariat avec l’industrie.
Un programme d’enseignement ambitieux
La Chaire combine à la fois :
des cours scientifiques exigeants, en physique, mécanique, modélisation, en lien avec différents laboratoires de l’X ;
un enseignement à travers des projets spatiaux portés par le Centre Spatial Étudiant de l’École polytechnique (CSEP), grâce au soutien des mécènes industriels, dirigé par Nicolas Lequette (X2016).
Ainsi, dès la 2ᵉ année du cycle ingénieur, les élèves peuvent s’impliquer dans la conception de projets répartis en filières variées, et en 3ᵉ année via un Parcours d’Approfondissement (PA), participer au développement de dispositifs spatiaux concrets, tels que le futur satellite IonSat, un CubeSat 6U, dont le lancement en orbite basse est prévu pour 2027.
Le CSEP offre ainsi aux étudiants l’occasion de travailler dans l’esprit d’une vraie mission spatiale. Ce cadre pédagogique permet d’acquérir des compétences solides, polyvalentes, mais aussi très recherchées dans l’industrie aérospatiale au service des enjeux de souveraineté, d’innovation, de connaissance et d’environnement.
La Chaire s'appuie sur des cours scientifiques avancés dispensés à l'X, pour donner aux élèves des compétences pointues, mais elle éveille également leur curiosité et leur créativité via des projets innovants. Cette double compétence les prépare idéalement à un master spécialisé dans le spatial et plus généralement aux grands défis technologiques et sociétaux du spatial de demain.
De l’enseignement aux liens avec l’industrie
La Chaire ne se limite pas à l’enseignement académique : elle crée des ponts concrets avec l’industrie. En effet, elle a organisé le 17 novembre dernier une journée de visites sur deux sites emblématiques du secteur : ArianeGroup et Safran à Vernon. Ces visites ont permis aux élèves du Parcours d’Approfondissement Sciences et Défis du spatial de découvrir, au plus près, les infrastructures où sont conçues et testées des technologies clés de la propulsion spatiale, des moteurs de lanceurs européens aux systèmes de propulsion satellites. Cette immersion au sein de deux acteurs majeurs du spatial européen a offert aux polytechniciens une compréhension concrète des enjeux technologiques actuels, tout en leur donnant l’occasion d’échanger avec les ingénieurs et responsables présents sur site.
Quelques jours plus tard, le 26 novembre, cette dynamique s’est prolongée lors de la Journée dédiée au mécénat d’enseignement de la Chaire, organisée au X-Novation Center en synergie avec le X-Forum. Introduite par Pascal Chabert, la rencontre a réuni ArianeGroup, Safran et les élèves autour de présentations d’entreprises, d’un témoignage de Benoît Saint-Georges (X2018, MaiaSpace), d’un temps d’échanges avec les équipes RH des mécènes, et d’un cocktail mettant en lumière les projets du CSEP.
Le parcours de Benoît Saint-Georges, polytechnicien ayant suivi le Parcours d’Approfondissement Sciences et Défis du spatial, devenu ingénieur au sein d’une entreprise pionnière dans les micro-lanceurs réutilisables, illustre de manière concrète les perspectives professionnelles ouvertes par la Chaire. Son témoignage montre aux élèves que la formation reçue à l’X, enrichie par les projets et les immersions industrielles proposés, peut mener aussi bien vers l’innovation entrepreneuriale que vers les grands acteurs établis du spatial. Ces deux événements complémentaires illustrent parfaitement la vocation de la Chaire : créer des passerelles directes entre formation, innovation et industrie, et ouvrir des trajectoires variées pour les talents qui façonneront le spatial de demain.
Benoît Saint-Georges (X2018), ingénieur spatial chez MaiaSpace.
François Jacquemart d’ArianeGroup (X2004).
Noël Barreau de Safran.
Avec des initiatives comme celles du CSEP, un enseignement structuré et reconnu, et un lien fort avec l’industrie, la Chaire incarne la vision de l’École polytechnique pour l’aérospatial de demain, non seulement comme un domaine technique, mais comme un projet collectif et stratégique, formateur d’experts engagés au service de la société.
*LPP : une unité mixte de recherche CNRS, Observatoire de Paris-PSL, Sorbonne Université, Université Paris-Saclay, École polytechnique, Institut Polytechnique de Paris, 91120 Palaiseau, France