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Portrait d'Ortensia Forni, doctorante en perception des couleurs
Ortensia Forni, doctorante au laboratoire EconophysiX. © Jérémy Barande
1. Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours scientifique ?
Je m'appelle Ortensia et je suis doctorante en première année au LadHyX, sous la direction de Michael Benzaquen et Alexandre Darmon. J'ai commencé par étudier les mathématiques à Milan, puis je me suis orientée vers les mathématiques appliquées à Turin. Pour compléter mon master, j'ai effectué un stage à l’EconophysiX Lab de l'École polytechnique en France, où j'ai étudié les combinaisons de couleurs dans les images et leur perception humaine.
Ce stage a éveillé mon intérêt pour la recherche et m'a amenée à poursuivre un doctorat. J'apprécie beaucoup le défi et la liberté qu'offre la recherche scientifique, et travailler dans un laboratoire interdisciplinaire avec une équipe stimulante et des encadrants encourageants a beaucoup compté pour moi.
2. Pouvez-vous résumer vos recherches sur l'harmonie des couleurs ?
Nous avons demandé à plus de 300 participants d'évaluer des paires de couleurs afin d'identifier celles qui sont considérées comme les plus agréables. Nos résultats montrent que certaines couleurs, telles que le bleu ou le jaune, sont perçues comme plus harmonieuses, et que ces préférences correspondent à des couleurs très fréquentes dans la nature. Nous avons constaté qu'il en va de même pour les paires de teintes, ce qui suggère qu'il existe peut-être des tendances universelles dans notre appréciation des couleurs et de leurs combinaisons.
3. Comment avez-vous conçu vos expériences et intégré les mathématiques dans ce projet ?
Nous avons utilisé des méthodes quantitatives, telles que l'analyse en composantes principales, pour comparer les combinaisons de couleurs évaluées par les participants avec celles présentes dans la nature. Chaque paire de couleurs a été traduite en un indice positif si elle était jugée majoritairement agréable, ou en un indice négatif si elle était moins appréciée.
Nous avons également calculé la fréquence des teintes dans les images naturelles et analysé la distance chromatique entre les couleurs. En comparant ces données, nous avons observé une corrélation significative : les combinaisons de couleurs les plus appréciées par les participants correspondent en moyenne aux combinaisons les plus fréquentes dans la nature.
Ces mesures mathématiques nous ont permis de quantifier l'harmonie perçue et de démontrer un lien concret entre les préférences humaines et les statistiques colorimétriques de notre environnement.
4. Que nous apprennent vos conclusions sur la perception humaine des couleurs ?
Nos conclusions suggèrent que la perception humaine de l'harmonie des couleurs est profondément influencée par notre environnement naturel. Les couleurs nous entourent en permanence et nous avons tendance à les associer à notre vie quotidienne sans même nous en rendre compte. Ces observations offrent de nouvelles perspectives pour l'art, le design et même la psychologie de la perception.
5. Quel conseil donneriez-vous aux jeunes femmes qui souhaitent se lancer dans une carrière scientifique ?
Personnellement, j'ai constaté que la créativité n'est pas incompatible avec la rigueur scientifique : au contraire, elle peut être enrichie par une approche quantitative. Et en tant que femme travaillant dans un domaine encore majoritairement masculin, il est important de croire profondément en ses propres capacités, de ne pas se laisser décourager et d'oser se lancer dans des projets ambitieux.
*LadHyX : unité mixte de recherche du CNRS, École Polytechnique, Institut Polytechnique de Paris, 91120 Palaiseau, France.