La ministre des Armées, à l’X, sur le quantique

La ministre des Armées, Catherine Vautrin, est venue le 17 avril, à l’École polytechnique dans le cadre du Forum Quantique Défense, qui fédère la communauté quantique autour des enjeux de défense et de souveraineté sous l’égide de l’Agence de l’innovation de défense (AID). 

A cette occasion, elle a présidé une cérémonie militaire et passé en revue les promotions X24 et X25 auxquelles elle s’est adressée en leur rappelant la portée du lien historique de leur École avec la Nation et les Armées. 

« Partout, la compétition des puissances retrouve une brutalité que beaucoup pensaient révolue, où la force redevient la norme. Dans ce contexte, la France prend évidemment toute sa part dans le maintien des équilibres de paix, dans la défense de ses intérêts, dans la défense de ses partenaires, dans la défense de ses valeurs. Elle le fait grâce à un outil de défense unique, fruit d'une histoire longue qui prend racine dans un modèle militaire, industriel et scientifique, intimement lié à l'idée que nous nous faisons de la France », a rappelé la ministre. 

« De ce modèle, l'École polytechnique est l'une des expressions les plus abouties, car elle occupe dans notre République une place singulière (…) par son histoire, (…) par sa vocation [et] surtout par ce qu'elle a apporté, par ce qu'elle continuera d'apporter à la France », a souligné Catherine Vautrin. 

« La République compte sur vous pour relever les grands défis de ce siècle. Les défis de défense, bien sûr, mais aussi ceux de l'énergie, de la santé, de l'alimentation, de la réindustrialisation, du changement climatique, de l'IA, du quantique. Au temps de demain, où se joue au fond la même bataille, celle de notre liberté de décision, de notre indépendance stratégique, de notre capacité à rester maîtres de notre destin. Finalement, la question de la grandeur de la France », a dit la ministre.

« Je n'ai aucun doute, vous saurez être à la hauteur de l’histoire [de votre École] et vous saurez prolonger ce que vos anciens ont bâti. Vous saurez être, à votre tour, les artisans du monde qui vient. Alors restez fidèles à la belle devise de votre École : Pour la patrie, les sciences et la gloire » a-t-elle conclu. 

ÉCHANGE AVEC DES CHERCHEURS 

Accompagnée par Laura Chaubard, directrice générale de l’École polytechnique et Patrick Aufort, directeur de l’Agence de l’innovation de défense, Catherine Vautrin a visité le Forum Quantique Défense puis a exposé aux participants de l’événement et aux élèves polytechniciens présents, les enjeux du quantique pour la souveraineté et la défense nationale et souligné la volonté du gouvernement d’accélérer dans ce domaine. 

« Le quantique de défense représente un enjeu majeur pour nos Armées. La révolution quantique transformera en profondeur les capacités militaires dans les domaines des capteurs, des calculs et des communications sécurisés. Dans un contexte où la primauté technologique conditionne directement la supériorité opérationnelle, le quantique est un enjeu stratégique prioritaire pour le XXIe siècle et pour la défense, ses applications sont multiples », a expliqué Catherine Vautrin.

Soulignant que le ministère des Armées accompagne des travaux recherches dans ces domaines depuis plus de 20 ans, la ministre a rappelé que le gouvernement venait de tripler l’effort budgétaire consacré aux technologies quantiques pour le porter à 320 millions d’euros dans le cadre de l’actualisation de la Loi de programmation militaire 2024-2030. 

La ministre a ensuite échangé avec plusieurs chercheurs de laboratoires de l’X dont les travaux portent sur les technologies quantiques et leurs applications. Landry Bretheau, co-directeur de l’équipe Quantum Circuits and Matter Lab (QCXM), rattaché au Laboratoire de Physique de la Matière Condensée (PMC*) et dont l’objectif est d'explorer les propriétés quantiques des circuits électroniques et de la matière, a centré son intervention sur la création de systèmes quantiques hybrides avec applications potentielles pour l’ordinateur quantique, la communication et la détection quantiques. La présentation de Hamed Merdji, co-directeur de l’équipe QUATUM au Laboratoire d’Optique Appliquée (LOA***) a porté sur les capteurs quantiques et leurs potentielles applications civiles ; celle de Thomas Ayral au Centre de Physique Théorique (CPHT**) a concerné la combinaison du calcul classique et du calcul quantique pour la modélisation des matériaux. Fabien Cadiz, chercheur au PMC, a présenté ses installations pour la génération de « boussoles quantiques » destinées à servir de détecteur pour les signaux électromagnétiques très faibles. Une petite installation scientifique sur les boîtes quantiques, réalisée par Clément Livache, chercheur au PMC, complétait cet aperçu des travaux conduits dans les laboratoires de l’École. 

Si les perspectives présentes et futures des technologies quantiques sont éminemment prometteuses, les recherches fondamentales sont cruciales pour qu’elles se réalisent pleinement. Dans cette optique, l’École polytechnique est activement impliquée dans le plan quantique français lancé début 2021. 

Avec l’Institut Polytechnique de Paris et en lien avec l’Université Paris-Saclay, ces recherches s’inscrivent dans le cadre de Quantum Saclay, le centre qui fédère les actions de recherche, de formation et d’innovation quantiques sur le plateau de Saclay.

*PMC : une unité mixte de recherche CNRS, École polytechnique - Institut Polytechnique de Paris 

**CPHT : une unité mixte de recherche CNRS, École polytechnique - Institut Polytechnique de Paris

***LOA : une unité mixte de recherche CNRS, École polytechnique - Institut Polytechnique de Paris, ENSTA Paris